0

Пересекая узбекскую границу, река Зарафшан сворачивает на северо-запад. Орошая засушливые земли, воды реки дали возможность появиться оазису, центром которого стал знаменитый город Самарканд.
В конце 70-х годов XX века в Самаркандской области возник Зарафшанский заповедник, протянувшийся на 46 километров вдоль правого берега реки от Чапан-Атинских высот.
Сегодня экологические экскурсии по Самарканду очень интересны туристам, особенно поездки в Зарафшанский заповедник. На территории этого природного комплекса представлены исчезающие из-за регулирования стока рек пойменные тугайные леса и кустарниковые заросли, сохранившие некоторые черты флоры третичного периода. В заповеднике можно встретить облепиху, лох, иву, тамариск, грецкий орех и виноград. Часть растительности осталась со времен, когда на территории нынешнего заповедника были разбиты фруктовые сады.
Одной из целей создания Зарафшанского заповедника было сохранение зерафшанского фазана, который представляет собой местный подвид фазана обыкновенного. Эти птицы жили в пойме Зарафшана на протяжении тысячелетий, но к концу XX века их численность изрядно сократилась.
Помимо искусственно разводимого фазана, местная фауна насчитывает несколько десятков видов млекопитающих, среди которых бухарский олень, степной кот и ушастый еж. Водится в заповеднике и кудрявый пеликан, занесенный в Красную книгу.